Nur noch wenige Tage, dann fällt der Startschuss für die Europameisterschaften im Para Tischtennis im schwedischen Helsingborg, wo sechs NRW- Athlet*innen an den Start gehen werden.

Für die 30-jährige Janina Sommer aus Lindlar geht ein Traum in Erfüllung, denn es ist ihre erste EM-Teilnahme. „Ich habe mich sehr gefreut, als die Nominierung feststand“, sagt die Athletin, die seit 2013 sportlich aktiv ist. Seitdem spielt Sommer für den TuS Winterscheid, der eine eigene Abteilung für Rollstuhltischtennis betreibt. Wohlwissend um die starke Konkurrenz bei den Europameisterschaften hofft Sommer auf einen Medaillengewinn. „Das wäre die Belohnung einer intensiven Vorbereitung.“

Neben Sommer besteht das NRW-Sextett aus reichlich erfahrenen Athlet*innen: Thomas Schmidberger peilt als Titelverteidiger im Einzel und Team erneut eine Goldmedaille an. In diesem Jahr ist der Europameistertitel besonders wertvoll, denn die Europameister sind automatisch für die Paralympischen Spiele in Tokio qualifiziert.

Auf Medaillenjagd gehen auch der Vize-Europameister im Team, Valentin Baus, und die amtierende Vize-Europameisterin im Einzel, Sandra Mikolaschek. Beide rechnen sich durchaus den Gewinn einer Medaille aus.

„Gute Leistungen zeigen“ – das sind die Ziele von Lisa Hentig und Thomas Rau. Thomas Rau startet im Einzel und Team und hat die Chance auf eine Medallie, da er in der Europarangliste zu den besten Acht gehört. Für Lisa Hentig bietet das Doppel gemeinsam mit Sandra Mikolaschek wieder Medaillenchancen. Denn dort gewannen beide bereits bei der letzten Weltmeisterschaft Silber und bei der letzten Europermeisterschaft Bronze.